Le tournant ? Ce que signalent vraiment les nouveaux chiffres de l’emploi
Depuis plus d’un an, nous racontons dans ce Brief une histoire cohérente sur le marché du travail suisse : un emploi record, mais un marché visible qui se rétrécit. Des postes vacants passés de 123’000 à 86’000. Des candidatures par annonce en hausse de jusqu’à 50 pour cent. Des entreprises prudentes, des processus lents, plus de 230’000 demandeurs d’emploi.
Fin août, l’Office fédéral de la statistique a publié de nouveaux chiffres. Et pour la première fois depuis longtemps, ils racontent une histoire un peu différente.
Ce que montre l’indicateur de l’emploi
L’indicateur de l’emploi de l’OFS du 27 août dresse le tableau du deuxième trimestre 2026. L’emploi a progressé de 111’800 postes, soit 2,0 pour cent, par rapport à l’année précédente, pour atteindre 5,698 millions de personnes occupées. Converti en équivalents plein temps, le volume a augmenté de 1,9 pour cent. En données corrigées des variations saisonnières, l’emploi dépassait de 0,5 pour cent celui du trimestre précédent. Le secteur des services a enregistré la plus forte hausse, avec une progression de 2,2 pour cent en un an.
Le chiffre le plus intéressant pour les demandeurs d’emploi se trouve toutefois plus loin dans les données : les postes vacants annoncés sont remontés à 98’700. Pour situer : fin 2025, ce chiffre était encore de 86’000, après trois ans de baisse depuis le sommet de 123’000. Le recul dont nous parlions en juillet ne s’est pas seulement arrêté. Au moins pour ce trimestre, il s’est inversé.
Et les intentions vont dans le même sens : 11,3 pour cent des entreprises interrogées ont annoncé une hausse de leurs effectifs à court terme. Seules 3,9 pour cent s’attendaient à une réduction. Cela concorde avec l’indicateur de l’emploi du KOF, qui est monté à 2,1 points pour le troisième trimestre : davantage d’entreprises suisses prévoient d’embaucher que de réduire leurs effectifs.
Pourquoi nous prenons au sérieux le point d’interrogation du titre
Avant que quiconque ne fasse sauter les bouchons : nous avons développé dans ce Brief une attitude à l’égard des titres péremptoires, et elle vaut aussi pour les bonnes nouvelles.
Un trimestre ne fait pas une tendance. Le KOF continue de prévoir pour 2026 un taux de chômage d’environ 3,2 pour cent et une croissance économique d’à peine 1 pour cent. L’incertitude géopolitique n’a pas disparu. Le nombre de demandeurs d’emploi inscrits reste élevé, et le déplacement de la demande que nous avons décrit dans le paradoxe du senior et dans l’analyse de l’EPF, loin du travail de bureau routinier, vers la santé, la construction, la technique et le jugement, se poursuit, indépendamment de la conjoncture.
Il existe aussi une réserve méthodologique : les « postes vacants annoncés » et les décomptes d’annonces des prestataires privés ne mesurent pas exactement la même chose, et les valeurs trimestrielles isolées fluctuent. Le résumé honnête est le suivant : le mouvement de baisse du marché visible s’est arrêté, avec de premiers signes d’inversion, dans un environnement qui reste exigeant.
Mais c’est précisément cette formulation prudente qui contient une information importante pour les personnes en transition. Car on ne navigue pas dans les transitions sur des marchés moyens, mais dans des phases de retournement. Et les phases de retournement ont leurs propres règles.
Ce qu’une phase de retournement précoce signifie pour votre recherche
Premièrement : les postes gelés dégèlent en premier. Le premier pas typique d’une entreprise qui reprend confiance n’est pas la nouvelle annonce. C’est la réactivation du recrutement « mis en pause » au printemps. Ces réactivations paraissent rarement publiquement. Elles vont aux candidates et candidats qui étaient dans le processus et à ceux que le décideur a de toute façon en tête. Si vous étiez ces derniers mois dans un processus qui a été gelé : c’est maintenant le moment d’une relance brève et sereine. Non pas en solliciteur, mais comme un point de situation professionnel.
Deuxièmement : la phase précoce d’un retournement récompense la visibilité de manière disproportionnée. Lorsque la demande repart avant que tout le monde ne l’ait remarqué, la concurrence pour les premiers nouveaux mandats est encore celle de l’ancien marché, prudent. Les candidats restés visibles pendant l’accalmie, dont les Right 100 sont chaleureux et dont le positionnement est au point, sont appelés en premier. Qui ne réagit que lorsque le retournement fait les gros titres se heurte à la concurrence du retournement.
Troisièmement : la sélectivité demeure. Un marché avec 98’700 postes vacants et un nombre de candidats toujours élevé n’est pas un marché de candidats. Les entreprises embauchent à nouveau davantage, mais elles embauchent avec précision. Les exigences en matière de clarté du positionnement, de jugement démontré et de récit de transition soigné ne baissent pas. Elles décident simplement plus souvent à nouveau de véritables offres plutôt que de refus.
Et quatrièmement, pour celles et ceux qui ont douté d’eux-mêmes ces derniers mois : lorsque le marché se retourne, votre taux de réussite change sans que votre valeur ait changé. C’est la même logique que celle que nous avons décrite pour les 7,3 mois, simplement dans l’autre sens. Le marché fixe les conditions. Il ne juge pas les personnes.
La mise en perspective
L’histoire structurelle de ce Brief reste inchangée : à moyen terme, la démographie joue en faveur des professionnels expérimentés, la demande se déplace vers le niveau du jugement, et le marché caché reste le canal principal. Ce qui est nouveau, c’est que la couche conjoncturelle qui s’y superpose, et qui a rendu l’année écoulée si laborieuse, montre de premiers signes de détente.
Nous lirons les chiffres des prochains trimestres avec la même sobriété que ceux-ci. Mais si vous êtes cet automne au milieu d’une recherche, le message pratique de cette semaine est simple : la porte contre laquelle vous poussez depuis des mois est peut-être en train de céder. Ce serait le pire moment pour arrêter de pousser.
Chez Grass & Partner, nous accompagnons les cadres dirigeants et les senior managers dans leurs transitions professionnelles, en veillant tout particulièrement à rendre l’expérience visible, pertinente et reconnue. Grass & Partner est membre du réseau focus50plus, qui s’engage pour l’intégration et le maintien des travailleurs expérimentés sur le marché du travail suisse. Si vous-même ou une personne de votre réseau traversez une réorientation professionnelle, nous sommes là pour vous.
Nous contacterSources : OFS, indicateur de l’emploi T2 2026, publié le 27 août 2026 (emploi 5,698 millions, +111’800 soit +2,0 % sur un an ; EPT +1,9 % ; corrigé des variations saisonnières +0,5 % par rapport au trimestre précédent ; postes vacants annoncés 98’700 ; perspectives d’emploi : 11,3 % de hausse contre 3,9 % de baisse) ; KOF, indicateur de l’emploi T3 2026 (2,1 points) et prévisions conjoncturelles 2026 (taux de chômage ~3,2 %, croissance ~1 %) ; OFS/SRF, bilan sur cinq ans (postes vacants 123’000 → 86’000 jusqu’à fin 2025) ; SECO, « La situation sur le marché du travail », 2026 ; archives du Grass Brief : 300’000 nouveaux emplois, paradoxe du senior, first inning, 7,3 mois.