🧭 Grass Brief

Che cosa rende visibile lo sport professionistico sulle transizioni professionali

1 giugno 20268 min di letturaDennis Gorican

Ieri la Svizzera ha giocato per il suo primo titolo mondiale di hockey su ghiaccio. In casa, a Zurigo, davanti a un pubblico che ha riempito fino all’ultimo posto la Swiss Life Arena in ogni singola partita di questo torneo. Dopo la finale persa nel 2024 a Praga. Dopo la finale persa nel 2025 a Stoccolma. Il terzo tentativo. Lo stesso Paese che guarda.

L’oro è andato alla Finlandia. Tre finali, tre volte senza titolo.

Chi ha visto la partita capisce già qualcosa di ciò che significa presentarsi di nuovo, ancora e ancora, dopo un fallimento ai massimi livelli. E quanto sia doloroso quando il risultato comunque non arriva.

Per chi di noi lavora nell’ambito delle transizioni professionali, la partita di ieri è stata più che sport. È stata la versione più pubblica di qualcosa che vediamo ogni settimana nella nostra pratica di coaching.

Tre finali

Il percorso della nazionale svizzera di hockey convince non per una singola partita, ma per l’intero arco. Due finali mondiali consecutive, entrambe perse. Un anno intero di preparazione tra l’una e l’altra. Lo stesso gruppo di giocatori che ha deciso di tornare, sapendo che l’intero Paese guarda, sapendo che potrebbero fallire di nuovo. E poi fallire di nuovo.

Questo richiede un tipo particolare di resilienza. Non la versione da poster motivazionale. Quella vera: la disponibilità a rientrare in una situazione ad alta pressione dopo un risultato doloroso, a rifare il lavoro, senza alcuna garanzia che questa volta vada diversamente. La serata di ieri ha mostrato che a volte, anche con la preparazione giusta, il risultato non arriva. Ciò non sminuisce il lavoro. Rende la disponibilità a rifarlo ancora più notevole.

L’anno scorso abbiamo avuto un cliente, un dirigente di livello senior, che è arrivato alla fase finale di un processo di selezione a livello di consiglio di amministrazione ed è stato scartato. Si è riposizionato, ha adattato la sua narrazione, ha ricostruito la fiducia in sé e sei mesi dopo è entrato in un altro processo. È arrivato di nuovo alla fase finale. È stato scartato di nuovo. Quando ci siamo seduti insieme dopo il secondo rifiuto, non si trattava del suo curriculum o del suo posizionamento. Si trattava di capire se riusciva a trovare la convinzione per presentarsi una terza volta con energia e fiducia autentiche. Ci è riuscito. Oggi ricopre quel ruolo.

La nazionale svizzera si trova ora esattamente davanti a questa domanda. Il parallelo non è decorativo. È strutturale.

La transizione non è un’interruzione. È parte della carriera.

Lo sport professionistico rende visibile qualcosa che la cultura aziendale fa ancora fatica ad accettare. Le transizioni non sono pause da una carriera. Sono parte della carriera stessa.

Considerate la settimana di Timo Meier. Tre gol e otto assist in otto partite del torneo. Poi una squalifica che lo ha escluso completamente dalla semifinale. La sua squadra ha vinto 6:0 senza di lui. E ieri era di nuovo sul ghiaccio per la finale, in una situazione ad alta pressione che si era evoluta in sua assenza.

Nello sport nessuno trova insolita questa sequenza. I giocatori cambiano squadra, si adattano a nuovi sistemi, tornano dopo le battute d’arresto, competono per posizioni che prima detenevano incontrastati e reinventano il loro contributo nelle diverse fasi della carriera. Questi spostamenti vengono allenati, sostenuti e trattati come sfide professionali. Il linguaggio che li circonda è concreto, non giustificativo.

Nel mondo degli affari le stesse dinamiche accadono continuamente. Un dirigente viene ristrutturato fuori da un ruolo che ha ricoperto per un decennio. Un professionista esperto scopre che il mercato si è mosso mentre lui era concentrato all’interno. Una personalità dirigente assume un mandato più grande e scopre che ciò che funzionava prima non si trasferisce automaticamente. Ma la narrazione è diversa. La transizione porta ancora con sé uno stigma. Viene trattata come qualcosa da spiegare, invece che come qualcosa da navigare bene.

Lo sport ribalta completamente questa prospettiva. La transizione diventa disciplina, non disruption.

È anche il motivo per cui Timo Meier è ambasciatore del brand Grass & Partner. Non per i gol o i punti, anche se le sue statistiche del torneo parlano da sole. Ciò che ammiriamo in Meier è ciò che accade intorno ai momenti visibili: la costanza nella preparazione, la disciplina tra una partita e l’altra, la capacità di elaborare una battuta d’arresto come la squalifica di questa settimana e di tornare con concentrazione anziché frustrazione, la professionalità che resta la stessa a prescindere dal fatto che i riflettori siano accesi o spenti.

Sono le stesse qualità che caratterizzano le transizioni professionali riuscite. Non il talento da solo, ma l’atteggiamento di restare professionali sotto pressione, la disciplina di fare il lavoro anche quando l’esito è incerto, e la disponibilità ad adattarsi senza abbassare i propri standard. Lo vediamo nei nostri migliori clienti, ed è ciò che abbiamo riconosciuto in Timo Meier molto prima di questo torneo.

Che cosa mostra la ricerca

La ricerca accademica sulle transizioni degli atleti sostiene questo cambio di prospettiva con i dati. Una revisione sistematica degli studi sulla fine della carriera nello sport professionistico ha rilevato che la qualità della transizione dipende meno dalle prestazioni passate che da due fattori: il senso di identità della persona al di là del suo ruolo e la qualità del sostegno disponibile durante il cambiamento.

Ciò mette in discussione un’ipotesi diffusa nelle transizioni dei dirigenti: che i performer forti cadano in piedi da soli. Spesso non è così, almeno non senza un sostegno strutturato. Un track record aiuta, ma se l’identità è strettamente legata a un unico ruolo o a un’unica organizzazione, lo scossone arriva più in profondità di quanto il curriculum lasci intendere. Ricerche più recenti sulle transizioni di carriera sostenibili nello sport d’élite lo confermano. Il sostegno alla salute mentale, il lavoro proattivo sull’identità e una pianificazione strutturata della transizione portano a risultati nettamente migliori del solo talento o della sola forza di volontà.

La nazionale svizzera lo ha capito. Dopo due finali perse non si è semplicemente presentata una terza volta sperando che il risultato cambiasse. Ha lavorato sul proprio gioco, adattato la preparazione, cercato il sostegno giusto e costruito intorno alla squadra una struttura all’altezza della pressione specifica di dover performare sul ghiaccio di casa con il peso delle aspettative nazionali. Roger Federer ha annunciato la formazione iniziale nei quarti di finale. L’arena era esaurita con settimane di anticipo. La pressione emotiva era enorme. A questo contesto bisognava prepararsi, non solo resistere.

Ieri la preparazione c’era. Il risultato no. Succede. Nello sport e nelle carriere.

I dirigenti in transizione affrontano una versione della stessa sfida. La pressione può essere meno pubblica, ma non è meno reale. Rientrare nel mercato dopo una battuta d’arresto, presentarsi con fiducia dopo un rifiuto, mantenere l’identità professionale mentre tutto intorno si è spostato. Questo richiede preparazione, non solo resistenza. E a volte la preparazione è giusta e il risultato ha comunque bisogno di più tempo del previsto.

Più alto è il livello, più conta il sostegno

Nessuna squadra seria presume che un giocatore di talento non abbia più bisogno di coaching. È vero il contrario. Più alta è la posta, più contano precisione, prospettiva e feedback strutturato. Gli atleti di punta non superano il bisogno di sostegno. Ne dipendono tanto più quanto maggiore diventa la pressione.

La ricerca sulle transizioni dei dirigenti lo rispecchia. Le personalità dirigenti che passano a ruoli di C-suite riportano sfide considerevoli e turbolenza emotiva. Il coaching viene apprezzato proprio perché rafforza fiducia in sé, competenze e identità quando tutte e tre sono sotto pressione. Secondo le stime, dal 30 al 50 per cento dei dirigenti senior appena nominati fatica entro i primi diciotto mesi, con conseguenze reali per l’organizzazione.

Riposizionarsi dopo una battuta d’arresto, adattare il proprio contributo a un mercato che cambia, tradurre l’esperienza di un contesto in valore per un altro: non sono segni di declino. Nello sport si chiama adattamento, ed è rispettato. Lo stesso dovrebbe valere nell’economia. Il riorientamento professionale non è un ripiego per persone che non sono riuscite a mantenere il loro percorso precedente. Spesso è la risposta più intelligente al cambiamento strutturale. L’Adecco Swiss Job Market Index del primo trimestre 2026 conferma che le competenze trasversali, autogestione, comunicazione, capacità di apprendimento e problem solving, acquistano importanza in tutti i settori. Il mercato chiede ai professionisti trasferibilità, non solo passato.

Che si tratti di un’uscita, di un cambio laterale, di un avanzamento o di un riorientamento completo, il principio vale. Il sostegno strutturato migliora i risultati. Nello sport è scontato. Nell’economia viene ancora troppo spesso trattato come opzionale.

Che cosa ci ha ricordato ieri

Ieri milioni di persone hanno visto una squadra che aveva perso due finali consecutive scendere sul ghiaccio una terza volta. Il risultato non è arrivato. Ma la decisione di tornare, di prepararsi di nuovo, di competere di nuovo ai massimi livelli sapendo che l’esito era incerto, quella decisione era già la parte più difficile.

Lo stesso vale per ogni transizione professionale. I dirigenti che alla fine ce la fanno raramente sono quelli che non hanno mai fallito. Sono quelli che erano disposti a riprovare.

Lo sport professionistico rende visibile questa verità su un palcoscenico pubblico. Nell’economia le stesse dinamiche si svolgono silenziosamente, a porte chiuse, in migliaia di carriere in Svizzera ogni anno. Renderle visibili, comprensibili e ben accompagnate è il lavoro che facciamo ogni giorno in Grass & Partner.

Fonti: Campionati mondiali di hockey su ghiaccio IIHF 2024, 2025, 2026; revisione sistematica della ricerca sulle transizioni di carriera degli atleti (Park, Lavallee & Tod, Psychology of Sport & Exercise); transizioni di carriera sostenibili e sostegno alla salute mentale nello sport d’élite (Frontiers in Psychology); executive coaching e transizioni dei dirigenti (Kauffman & Coutu, 2009; Manderscheid & Ardichvili, Human Resource Development Review); Adecco Swiss Job Market Index Q1 2026.