La semaine dernière, nous nous demandions si le marché était en train de se retourner : les postes vacants augmentent à nouveau, les intentions d'embauche s'éclaircissent. La réaction évidente de nombreux demandeurs d'emploi est de se remettre à écrire davantage de candidatures. Avant de le faire, il vaut la peine de regarder un chiffre qui montre où cette reprise devient visible, et où elle ne l'est pas.

Depuis plus d'un an, nous racontons dans ce Brief une histoire cohérente sur le marché du travail suisse : un emploi record, mais un marché visible qui se rétrécit. Des postes vacants passés de 123'000 à 86'000. Des candidatures par annonce en hausse de jusqu'à 50 pour cent. Des entreprises prudentes, des processus lents, plus de 230'000 demandeurs d'emploi.

Imaginez une responsable de division dont les entretiens annuels se déroulent remarquablement bien depuis trois ans. Les résultats sont au rendez-vous. Son équipe livre. Lorsque des projets difficiles se présentent, son nom est cité en premier. On parle aussi de la prochaine étape de sa carrière. Seulement, il n'y a jamais de date pour cela.

Un cadre qui se réoriente professionnellement commence généralement sa recherche avec des catégories familières. Secteur. Fonction. Taille de l'entreprise. Domaine de responsabilité. Le prochain poste doit correspondre à son expérience et permettre un pas en avant pertinent.

Septembre commence la semaine prochaine. Les messages d'absence disparaissent, les processus en pause redémarrent, les chasseurs de têtes reviennent avec des mandats. Beaucoup de cadres en transition ont profité de l'été pour affiner leur positionnement et définir leurs entreprises cibles.

Il existe une dimension de la réorientation professionnelle qui n'a de module propre dans aucun programme d'outplacement, qui n'est presque jamais nommée ouvertement lors d'un entretien de conseil et qui, pourtant, fait surface à un moment ou à un autre dans presque chacun de nos mandats de coaching. Le plus souvent en passant, dans une subordonnée, après quelques semaines de confiance.

Quiconque suit la couverture médiatique de l'IA et du marché du travail éprouve une forme particulière de coup du lapin. Une semaine, un titre annonce que l'IA élimine le travail intellectuel à grande échelle. La suivante, une autre étude ne constate aucun effet mesurable. Puis une troisième explique que toute l'histoire a été mal interprétée depuis le début.

Il y a une conversation que nous avons dans presque chaque mandat de coaching, généralement quelque part entre le troisième et le cinquième mois. La cliente ou le client s'assied, visiblement plus lourd que lors des premières séances, et prononce une version de la même phrase : « Je pensais avoir trouvé quelque chose d'ici là. »

Quelque part dans presque chaque CV de cadre supérieur, il y a ce poste. Celui qui s'est terminé après douze, dix-huit ou vingt-quatre mois. Une restructuration survenue plus tôt que prévu. Un nouveau propriétaire avec un autre plan. Une culture qui semblait juste pendant les entretiens et qui sonnait faux dès le troisième mois. Un mandat qui s'est révélé différent de ce qui avait été décrit.